GI覇者が意地を見せるか、通算Vゼロ選手の下剋上か。
守りより攻め、得点よりも逆転勝利を狙い、
新鋭たちが限界超えに挑戦する！！白川　正樹 ●『東京中日スポーツ』

歴代覇者の関、羽野がシリーズの中心

今年で9回目を迎えるヤングダービー。関東のレース場で行われるのは戸田で行われた第1回大会以来となる。その第1回大会を制したのが桐生順平。これがGI初優勝となった桐生は、翌年クラシックでSG初制覇。そして17年にはグランプリを制し、現在はボート界のトップレーサーの1人として活躍している。

若手の成長スピードはとにかく早い。その早さを体感できるのがこのヤングダービーの魅力の1つだろう。中でも今年の優勝候補の1人でもある関浩哉（群馬）は18年のこの大会で序盤から快調な滑り出しを決め、優勝戦1号艇を獲得。最後もしっかりと逃げ切り自身初優勝がGI初優勝となった。今年は5月の津70周年を含むV5（8月16日現在）と好調をキープし、2度目のヤングダービー優勝に期待が高まる。

選出期間勝率1位は昨年の覇者でもある羽野直也（福岡）。今年も3月の若松69周年を勝っており、今回は連覇への注目が集まる。

前田は多摩川4優出V3の水面巧者

既にGI優勝歴があるのは関、羽野のほかでは上條暢嵩（大阪）、仲谷颯仁（福岡）、大山千広（福岡）、栗城匠（東京）、板橋侑我（静岡）の5人。また、佐々木完太（山口）は今年5月の大村誕生祭でGIIタイトルを獲得している。

多摩川実績を見ると前田篤哉（愛知）が過去4優出V3と好相性。また、井上忠政（大阪）や小池修平（大阪）、中村桃佳（香川）も多摩川水面を得意にしている。

Vラッシュの宮之原がGI初V狙う

地元東京支部からは前出の栗城をはじめ5人が出場する。今年はVラッシュの宮之原輝紀（東京）や、ケガから復帰して1ヵ月足らずで優勝した佐藤隆太郎（東京）も楽しみな存在だ。