自分でも正直、ここまで稼げる年になると思っていなかったですね。年頭からSG・GIのタイトルを獲りたいと思っていたんですが、それを6月の蒲郡周年で達成することができて流れが一気に好転しました。特に何かを変えたというわけではない んですけどね。

平和島ダービー以降は気持ち的に少し守りに入り調子が悪くなっていたので、気合を入れ直して住之江に行きます。トライアル2ndからいけるのはメンタル的に大きいし、今年は優勝を狙って強気にいきます。これまではそんなことは言えなかったけど、しっかりと勝ちにいきたい。

今年は、打ち切りとなった戸田周年と平和島一般戦を除いて、予選突破できなかったのが不良航法を取られた平和島と児島のGIの2回だけ。GIもSGも勝てたし、コンスタントに準優に乗れたのが良かった。グランプリは3年ぶり。初めてトライアル2ndから走るのでどうなるか分からないけど、いつもと変わらないレースがしたいですね。住之江のグランプリは優勝戦1号艇で2回失敗をやらかしているから…。

年齢的にも落ち着いて走れると思います。あと2年したら50歳だし、グランプリを勝つラストチャンスだと思って全てを懸けます。

今年はまず、1年間休まずに走れたのが良かった。タイトルは獲れなかったけど、SGではまずまず成績も良かったし、多摩川チャレンジカップは最終日の特選Aで1着を獲れば2ndからいけるチャンスが残っていてベストな結果を出せました。

グランプリは流れの中で勝てれば良いかなあ。SGを勝つまでかなりの時間を要したし、これまでより少し肩の力を抜いて臨もうと思っています。そして、チャンスが巡ってきた時はしっかりとつかみたい。今年がどうとかではないけど、グランプリを勝って師匠の今村豊さんに恩返しがしたいです。

今年は3月の浜名湖周年で非常識なFを切ったこともあって、そこまでリズムが良くないかなと思っていたけど、それでもSGを1回、GIを2回勝てたし、結果的に賞金ランク1位の座も守ることができました。全部のSGでドリーム1号艇に乗ることもできました。だけど、もっともっと強くなりたいという気持ちでいっぱいです。

グランプリはもちろん連覇を狙っています。でも、勝つには運が必要なので“勝利の女神”を味方につけたいですね。住之江のファンは熱いし、最高のパフォーマンスを披露して盛り上げたうえで、優勝したいと思います。

今年は下関マスターズチャンピオンや徳山68周年、蒲郡メモリアルで優勝ができたけど、1年間でみれば、結果を残せなかった去年のほうがプロペラとかレースの内容は良かったと思っています。ただ、丸亀周年と多摩川チャレンジカップで手応えをつかめてプロペラの調整は煮詰まってきたし、考え方も幅が広がってきました。

グランプリは一発勝負だと思っているし、これまでの集大成。最近は失敗も多かったけど、それも良かったなと思えるような結果にしたいですね。良い感じで臨めると思うし、最大限の集中力をもってチャンスをモノにしたい。

今年は優勝回数も多かったし、GIも3回勝てて、1年を通して悪くなかったと思います。でも、そこはレースの流れとかツキもありましたし、プロペラの調子は去年から引き続きあまり良くないんですが、それでも結果が伴ってきているから良い方向には向かっていると思っています。

現状は、去年よりマシになった程度で、乗り心地を捨てて、足重視で調整している気がするので自分ではあんまり…って感じですが、グランプリを目指して1年間頑張ってきたので、最高のパフォーマンスを発揮したいと思います。住之江は相性が良いし、一生懸命走ります。