家族や先輩、後輩の応援に応え まるがめで悲願のSG初優勝！

―― 昨年のまるがめオーシャンカップでSG初優勝。真っ先にご家族に報告を？

峰報告というより、嫁がレース場に乗り込んで来ていたんですよ。ウイニングランをしているときに、手を振っていたのもわかりました。水神祭をしてピットに上がってきた瞬間に、嫁が抱きついて来たんですけど、あれは感動しましたね。やっぱり、家族の支えがあったのだと思いました。

―― 周りの選手たちの反応は？

峰皆が応援してくれていたんだな、と感じました。その後に三井所（尊春）さんがGI初優勝して、深川（真二）さんがダービーを勝って、佐賀支部全体が活気づいて良い雰囲気になりましたね。

ターンもプロペラもただの技術 強くなるには“気持ち"が必要

―― 峰さんは後輩への指導も熱心です。

峰今は山田康二、上野真之介、安河内将など7、8人を指導しています。指導で重きを置いているのは、気持ちの部分です。気持ちの強さとか、向上心を持つことについて熱く話していると思います。プロペラとか技術面はアドバイスにすぎませんから。

―― 峰さんの若い頃はどうでしたか？

峰探究心がありましたね。ターンや、プロペラなど、自分でいろいろと追究してきました。今もありますけど（笑）。昔はわからないことがあったら他人に聞いていたけど、もうそのレベルじゃない。先駆者というか、自分が切り拓いていかないと厳しいところまで来ていると感じています。

―― ターンへのこだわりは？

峰モンキーの仕方、足の置き方、体重の掛け方とか、僕が作ってきたターンもあると思います。「マネできない」とか言われますから。ほかの人がそれをやると、ボートが暴れてしまうと思います。

僕のターンは“サイドを掛けない”ターンなんです。基本的なターンは、重心を右に掛けてボートのサイドを掛けます。ただ、サイドを掛けるというのはボートに負荷を掛けるということです。負荷が掛かればスピードが落ちます。だから、負荷を掛けすぎずにスピードを落とさないターンをしたかったんです。SGを走りかけた頃から挑戦していたんですけど、3年くらいできなかった。変なターンになるので、一緒に走っている人に迷惑が掛かるんです。「変なターンをしたら危ないだろ！」ってメッチャ怒られました。それでも諦めずにやっていました。

これからも、今のターンで満足することなく、別のターンも磨いていきたいと思っています。僕と同じターンはできなくても、ターンの上手い人はいます。いろんな人の良い所を取り入れて、自分の技を増やしたいし、それができると思っています。

―― スタートやプロペラはどうでしょう。

峰「スタートは天性のモノ」って言われるけど、僕はそうじゃないと思います。スタートが天性のモノなら、ターンやプロペラ調整も天性のモノだって言える。スタートに重きを置けば、僕も菊地孝平さんのレベルまで行けると思います。ただ、僕が重きを置いているのはスタートじゃない。スタートは今くらいの早さで良いと思っています。

プロペラ調整は僕の得意分野です。ボート界で○本の指に入る、というくらいだと思っています。そこまでやってみて気づいたのが、「強くなるのは、プロペラじゃない」ということです。強くなるには、強い選手は、プロペラじゃない｡“気持ち”ですよ。

―― 気持ち、メンタルを鍛えるには？

峰メンタルって難しいんですよ。強くなったと思ったら一瞬で弱くなるし。努力して自信がつく、そのプロセスが大事です。「できないだろうな」というターンでも、やってみたらできて1 着を獲れた、それが自信になる。だから何度もこのプロセスを繰り返して、小刻みにレベルを上げるしかない。僕も「明日はもう少し上手くなっている」と思ってやっていますから。

―― 今はモーター最優先の時代かと…。

峰僕は「絶対に優勝できない」というエンジンは各レース場で10基くらい、それ以外なら優勝するチャンスはあると思っています。GIで全然エンジンが出ていないときでも優出したこともあります。モーター抽選なんて何でも良いと思います。

―― 適度な息抜きも必要ですよ。

峰最近はサーフィンばかりしています（笑）。これが人生に影響が出るんですよ。

波待ちをしていると仕事のこととか、嫌なこととか、いろいろと考えるんですけど、ネガティブな考えが、ポジティブな考えに変わっていくんです。「こんなに良い波に恵まれて、こんなに良い仕事に就けて、こんなに幸せなら何でもいい」とリセットできます。凄いスポーツですよね。

若松オーシャンCの前も、サーフィンをしていました。無風セット肩のメッチャ良い波で、1本の波で初めて4回ターンができて、人生で一番くらい上手く波に乗れた日でした。

SGで勝つのって意外と簡単？ 2年前の鳴門で消えたVへの壁

―― SG初制覇の最終的なキッカケは？

峰2016年の鳴門・オーシャンカップです。僕はどちらかというと「自分なんか…」と卑下する気持ちが強いんです。優勝戦1号艇で負けた蒲郡メモリアル（2015年）くらいまでは、「持っていない」とか、自分にネガティブなイメージがありました。それを完璧に取っ払ったのが、鳴門のオーシャンCです。

あの頃はSGで悪いエンジンしか引いていなくて、30%台のほど良いエンジンを引けたのが、蒲郡と鳴門だったんです。2回とも予選トップ通過、それも鳴門ではブッチギリだったんです。鳴門は準優でフライングをしてしまいましたけど、あれを逃げ、逃げとしたら優勝じゃないですか。そのときに「SGを優勝するなんて意外と簡単じゃないのか」と気づきました。SGで優勝することは難しくないのに、自分の力は既に超えているのに、乗り越えられない壁だと思い込んでいただけだった。鳴門の準優でフライングしたときは、周りの皆は「またダメだったか」という見方をしていたでしょう（笑）。でも僕自身は「これはイケるぞ！」と思っていたんです。

その後すぐに、芦屋のGI（64周年）を優勝できた。このタイミングの良さ！　これを引いたらヤバいというエンジンだったんですけど、それで優勝できたんです。メッチャ自信がつきましたね。この優勝がなかったら、鳴門での「優勝できるんじゃないか」という気持ちも弱まっていったと思います。デカい気持ちになったときに芦屋で優勝できた。蒲郡メモリアルは反省の節、鳴門オーシャンCは僕を前進させた節、芦屋のGIは僕を強くした節でした。

だから、まるがめでSG初優勝する前も「自分はかなり強いんじゃないか」「チャンスがあれば獲れる」という自信がありました。それが、まるがめでの優勝に繋がったんだと思います。

狙うのは最高勝率よりSG優勝 目標は全SGタイトル制覇だ！

―― 3年連続で最高勝率に輝きました。

峰4年連続最高勝率も目指したいですけど、正直、最高勝率とSGタイトルのどちらを目指すかと言えば、SGタイトルですね。

3年連続最高勝率というのは、凄いことをしているという実感がないんです。4年連続は凄い記録って聞くと目指したくなりますが、僕の調子だけじゃないので難しいと思います。白井英治さんとかも調子が良いですよね。とにかく、もっと8点勝率を続けていきたいです。今の目標は“SG優勝量産”ですから。

―― メモリアルへの抱負を聞かせてください。

峰まるがめはSG優勝できたし、潮の干満や水面も問題ないし、最高でしょう。お祭りみたいに賑わっているナイターの雰囲気も好きです。

オーシャンカップの優勝戦のときは、ファンの方の「峰、頑張れー」っていう声援が凄くて、ほかの5人も僕を応援しているんじゃないかと勘違いするくらいでしたから（笑）。

メモリアルは蒲郡で良い経験も苦い思いもさせてもらっているので、どこかでリベンジしたいなと思っています。今回はまるがめでしょ？　まるがめなら助けてくれるんじゃないかと…。いや、まるがめでSG連続優勝して、昨年の恩返しをしたい。こういうのはどうでしょう？

SGボートレースメモリアル　歴代優勝者

●第14回（児島）は中止