最強の中の最強を決めるグラチャンは、従来モーター最後のSG。
初日ドリームは[2]毒島のスタート、[5]深川の進入など波乱含み！

グランドチャンピオンとはその名のとおり、チャンピオンのなかのチャンピオン。これを決しようというのだから、選出条件も過去1年間のSG成績とハードルは高い。グラチャンに出るためには、まず他のSGの選出条件をクリアし、該当するSGに出場して好成績を収めなくてはならない。「SGのなかのSG」であるグラチャンとは、優勝するためのSGではなく、出場できたことを誇りに思うSGなのである。

一般からGIII、GII、GI、そしてSGとレースのグレードが上がるにつれて、出場する選手の実力差は縮まる。すなわちグラチャンは、全てのボートレースのなかで最も実力差のない、最強レベルの選手が戦うレースなのである。選手に実力差がないなら、勝者と敗者に分けるのはモーターの差しかない。あとは"強運"という常人には手の届かない力を、誰が己の手に引き寄せるかだ。舟券作戦においても、上位モーターを引き当てた選手を片っ端から狙えば良い話なのだが、誰が強運を引き寄せて"流れ"をつかんでいるかを見つけだす楽しみも味わってほしい。

今回のグラチャンが従来モーター最後のSGであることも話題の1つ。今や出力低減の新モーターを使用するレース場が半数を超え、選手たちも新旧入り混じっての戦いを余儀なくされている真っ最中で、誰が得で誰が損かは判断しかねる。そんななかで新旧の区別なくスタートを決めている今村豊（山口）や吉田拡郎（岡山）は今回も信用できる頼もしい選手だ。菊地孝平（静岡）もそうだったが、新モーターの大村オールスターで痛恨のF。

プロペラ環境が変わったことでも「力」として蘇った感ある真のスタート力。それを実証してきたのがこれらの選手だし、近況復活ムードを漂わす市川哲也（広島）もそう。逆に毒島誠（群馬）、峰竜太（佐賀）、篠崎元志（福岡）の最強トリオ（注：筆者認定）は、新旧モーターの感覚の違いもあって最近はスタートムラが目立つが、今回は馴染みあるほうの従来モーターでの勝負だけに弾けてほしい。同じく従来モーターだった尼崎クラシックでSG初制覇を達成した桐生順平（埼玉）も、何気ない感じで「再び」があるかもしれない。

今年もGI優勝2回と充実の走りを披露していた山崎智也（群馬）がオールスターで、あの衝撃の復活劇（グランプリ）以来となるSG制覇。ただ、「1つ」獲ったところだしスタート勝負になりそうな今回はどうか。今年の宮島周年覇者で、前回の宮島グラチャン覇者でもある今垣光太郎が不出場なのは残念だが、その周年でFに散った山口剛（広島）を筆者イチオシで挙げておく。今垣の代わりに地元選手という流れもヘンだが、名誉を重んじる"昭和"な山口だけに、挽回するには「優勝しかない！」と悲壮な決意で臨むはずだ。

ドリーム戦展望

オールスターで痛恨のFに散った[1]菊地だが、好枠イン戦ならきっちりスタートを決めてくるはず。むしろムラ気があるのは[2]毒島だが、ここは[5]深川真二（佐賀）が動いてくる。[3]今村豊は4コースになりそうだが、いずれにせよほぼ定時定点でスタートは決めてくる。必然的に5コースのカドになる[4]井口は前期F2だけにどっきりスタートはまずない。大外で我慢の[6]山崎もスタートは様子見で・・・。

捲って出るのは[5]深川か[3]今村になりそうだが、[2]毒島がガードにならないときは[1]菊地もF持ちだけにイン絶対有利の牙城は崩れる。決め差しで鋭くハンドルを切る[4]井口がブイ際に差し場を見つけたら、そこが波乱の入口に・・・。

枠番	登録 番号	選手名	枠番別全国成績（最近6ヵ月）				対戦成績（最近2年）
			出走回数	1着率	2連率	3連率	菊　地	毒　島	今　村	井　口	深　川	山　崎
1号艇	3960	菊地　孝平	27回	66.6%	77.7%	92.5%	－	8－14	15－6	10－15	6－5	15－18
2号艇	4238	毒島　　誠	22回	36.3%	54.5%	77.2%	14－8	－	12－5	13－14	7－5	11－12
3号艇	2992	今村　　豊	21回	9.5%	52.3%	71.4%	6－15	5－12	－	10－12	14－6	9－6
4号艇	4024	井口　佳典	13回	7.6%	30.7%	69.2%	15－10	14－13	12－10	－	3－7	16－8
5号艇	3623	深川　真二	16回	12.5%	43.7%	62.5%	5－6	5－7	6－14	7－3	－	7－8
6号艇	3622	山崎　智也	12回	8.3%	25.0%	50.0%	18－15	12－11	6－9	8－16	8－7	－