賽艇在通過起點線後，按照1號迴旋標誌、2號迴旋標誌的順序繞賽道轉3周後（1周600m×3周＝1800m），決定抵達順序。

不同於田徑賽「各就各位，咚」的方式，競艇採用在所定時間內通過起點線的搶跑式啟動方式。

6艘賽艇同時從預備區出發直到通過起點線，都被稱為"預備階段"，此間將繞著2號迴旋標誌和橙色浮標逆時針競跑。

競艇比賽中，雖然比其他賽艇搶先通過起點會較有利，但是在大鐘錶指向0秒之前通過起點則算「搶跑（F）」。
而遲過1秒以上通過起點的話算「遲延（L）」，兩者都將被判為無效。
被判為無效的艇券可以全部退還，請妥善保管不要扔掉艇券。

競艇賽的舉辦期間，一天舉行12場賽事。

競艇是6艘電動艇競快的比賽
賽艇手的制服和賽艇的顏色規定如下

各比賽的倍率（買中時的倍率＝獎金），可在競艇場內的顯示器、大型電子顯示屏、網頁中查看。
例如，預測為1-3，倍率顯示為8.4倍

1. 舉辦場地
   記載有全國24場地的選項卡時，選擇想投注的比賽之舉辦場地將其塗黑。
2. 比賽場次
   將想投注的場次號碼塗黑。
3. 種類
   將想投注的艇券種類塗黑。
4. 第一、二、三名
   將想投注的賽艇號碼塗黑。
   3連單、3連複的話將前3名塗黑，2連單・2連複的話將前2名塗黑。
5. 將想投注的金額塗黑。
   10和2塗黑則為12。
6. 將想投注的金額單位塗黑。
   可以選擇百圓、千圓、萬圓的3種類單位。

選項卡的種類

• 輪流組合
  決定好第一名或第二名，其餘全部選為第三名在全選格塗黑的買法。
• 多重組合
  先選定三艘賽艇，其所有排列組合皆投注的買法

艇券總共有7種，每一張都能夠從100日圓開始投注